“Koning Pelé”, twittert de Braziliaanse voetbalbond CBF bij een foto van Pelé. Santos, de club waarvoor het voetbalicoon het overgrote deel van zijn carrière speelde, plaatste een afbeelding van een kroon.

De CBF meldt verder: “Onze ‘Koning van het Voetbal’ was de ultieme exponent van een zegevierend Brazilië, dat moeilijkheden nooit uit de weg ging. Pelé, een zwarte jongen, arm en geboren in Três Corações, liet ons zien dat er altijd een nieuw pad is. Hij beloofde zijn vader een wereldtitel, maar hij gaf ons er drie, naast zijn 95 doelpunten in 113 wedstrijden. De Koning gaf ons een nieuw Brazilië en we kunnen hem alleen maar bedanken voor zijn nalatenschap. Dank je wel, Pelé.”

Op Instagram laat Neymar van zich horen. “Op een bepaald moment in mijn leven las ik ergens de zin dat vóór de tijd van Pelé ’10’ slechts een getal was. Die zin is mooi, maar wel onvolledig”, schrijft hij.

“Ik zou zeggen dat voetbal in de tijd vóór Pelé slechts een sport was. Pelé heeft alles veranderd. Hij maakte van voetbal kunst, entertainment. Hij gaf een stem aan de armen, aan zwarte mensen en hij gaf vooral Brazilië zichtbaarheid. Voetbal en Brazilië hebben hun status verhoogd dankzij de koning! Hij is wel weg, maar zijn magie zal blijven. Pelé is eeuwig!”

Pelé wordt door meerderen “de koning” genoemd. Zo schrijft Kylian Mbappé bij een foto van hemzelf met Pelé: “De koning van het voetbal heeft ons verlaten, maar zijn nalatenschap zal nooit worden vergeten.”

Ook voormalig Ajacied en Braziliaans international Antony heeft mooie woorden over voor Pelé. “De grootste van allemaal. De koning, de inspiratie, het voorbeeld, de enige, de eeuwige!”

Ajax plaatst een foto van Pelé met Johan Cruijff. “Dit is een trieste dag voor het voetbal. Rust in vrede, Pelé”, meldt de Amsterdamse club.

Vanuit andere sporten wordt eveneens met verdriet gereageerd op het overlijden van Pelé. “Hij was een stralend licht voor Brazilië en miljoenen andere mensen”, laat Formule 1-baas Stefano Domenicali weten.

“Zijn vaardigheid, glimlach en genialiteit zullen voor altijd voortleven. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie in deze droevige tijd.”

Atletliekicoon Usain Bolt plaatst eveneens een foto van hemzelf met Pelé en schrijft: “Een sportlegende. Rust in vrede, koning Pelé.”