Ruimtevaartbedrijf SpaceX wil begin december de eerste ruimtevlucht uitvoeren met zijn gigantische Starship-raket, meldt persbureau Reuters. De raket heeft een belangrijke rol in de geplande maanmissies van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA.

De Starship-raket is de grootste raket ter wereld en vernoemd naar het 50 meter hoge bovenste deel. Dat is het gedeelte waarmee ruimtereizen gemaakt kunnen worden. Het onderste deel is de Super Heavy rakettrap van 69 meter hoog waarmee Starship gelanceerd kan worden.

De NASA volgt de testlancering op de voet. De raket is namelijk erg belangrijk voor het Artemis-ruimteprogramma. De ruimtevaartorganisatie heeft een contract gesloten met SpaceX om rond 2025 astronauten en vracht met Starship naar de maan te brengen.

SpaceX heeft los van elkaar al meerdere testlanceringen gedaan met Starship en de Super Heavy rakettrap. In december is het de bedoeling dat de raket voor het eerst als een geheel gelanceerd wordt.

Voordat de lancering kan plaatsvinden, moet SpaceX nog wel goedkeuring krijgen van de autoriteiten. Tijdens een eerdere test zijn problemen ontstaan met de motoren. SpaceX moet eerst bewijzen dat die problemen zijn opgelost voordat het bedrijf toestemming krijgt om de raket te lanceren.

Bij goedkeuring zal de lancering plaatsvinden vanaf het lanceerplatform van SpaceX in Texas. Zowel Starship als de Super Heavy rakettrap is volledig herbruikbaar. Na lancering landen beide weer op aarde om opnieuw gebruikt te worden voor een volgende lancering.