Zeker honderd toeristen die ruim een dag vast werden gehouden door een groep inheemse Peruanen op een schip in het Peruaanse Amazonegebied, zijn weer vrijgelaten. Dat heeft de Peruaanse minister van Toerisme Roberto Sánchez vrijdag bekendgemaakt. De groep had de toeristen gegijzeld uit protest tegen een olielek en verwijt de regering niets te doen tegen milieuvervuiling.

“Zij zijn al onderweg naar huis”, aldus Sánchez tegenover verslaggevers in de Peruaanse hoofdstad Lima. Eerder op vrijdag meldden de lokale autoriteiten al dat de Peruaanse groep had beloofd de toeristen “spoedig” vrij te laten.

“Na gesprekken met de leider van de groep werd ons verzoek om de mensen vrij te laten geaccepteerd”, meldde het kantoor van de Peruaanse ombudsman op Twitter. Watson Trujillo, de leider van de zogeheten Cuninico-gemeenschap, bevestigde de overeenkomst kort daarna tegenover lokale media.

Toeristen komen uit verschillende landen

De inwoners van het gebied hadden de toeristen, onder wie zeker 27 buitenlanders en tachtig Peruanen, gegijzeld op de Marañón-rivier. Het gaat naast Peruanen onder meer om Amerikanen, Spanjaarden, Fransen, Britten en Zwitsers. Iedereen zou het goed maken. Volgens het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken waren er ook “een aantal Belgen en een Duitser” onder de gegijzelden.

Met de gijzeling zeiden de dorpelingen de regering te willen dwingen iets te doen aan het olielek uit een pijpleiding van het energiebedrijf Petroperu. Ze eisten onder meer dat de noodtoestand wordt uitgeroepen.

Petroperu beweert dat de pijpleiding keer op keer opzettelijk wordt beschadigd. Sinds december vorig jaar zijn er meer dan vijftig schadegevallen geregistreerd. Het bedrijf zegt de vervuiling op te ruimen en de bewoners van drinkwater en voedsel te voorzien.