De Franse rechts-populistische partij Rassemblement National heeft de 27-jarige Europarlementariër Jordan Bardella gekozen als partijleider. Hij vervangt Marine Le Pen, die zelf de opvolger van haar vader Jean-Marie Le Pen was.

Rassemblement National – voorheen Front National – werd in totaal vijftig jaar geleid door de familie Le Pen.

Leden konden tijdens het partijcongres van zaterdag kiezen tussen Bardella en Louis Aliot, de burgemeester van Perpignan. Bardella kreeg 85 procent van de stemmen, Aliot 15 procent. Bardella wordt gezien als een rijzende ster binnen de partij.

De Europarlementariër was waarnemend voorzitter sinds Marine Le Pen in september 2021 tijdelijk terugtrad. Zij zal zich gaan richten op het leiden van de partijfractie in het lagerhuis. De verwachting is dat de politica in 2027 voor de vierde keer zal meedoen aan de Franse presidentsverkiezingen. Bardella heeft al gezegd dat toe te juichen.

De jonge politicus van Italiaanse afkomst zegt onderdeel te zijn van een nieuwe generatie nationalisten, die willen breken met het racisme en antisemitisme waarmee Jean-Marie Le Pen en Front National werden geassocieerd.

De partij heeft onder leiding van Marine Le Pen al geprobeerd daar afstand van te nemen, maar volgens critici is er nog steeds sprake van racisme en steekt zij oude ideeën in een nieuw jasje.

Bardella krijgt momenteel kritiek omdat hij een van racisme beschuldigde partijgenoot verdedigt. Collega Grégoire de Fournas is als parlementariër geschorst nadat hij donderdag zijn collega Carlos Martens Bilongo “Laat ze terugkeren naar Afrika” had toegeroepen. Dat gebeurde toen Bilongo kritiek uitte op het Franse immigratiebeleid. De Franse binnenlandminister Gérald Darmanin stelt dat Bardella medeplichtig is aan “alledaags racisme”.