De bestelde ruimteschepen zijn bedoeld voor de zesde, zevende en achtste ruimtemissie in het Artemis-programma van NASA. Deze missies staan gepland tussen 2028 en 2030.

Lockheed Martin is de voornaamste leverancier van NASA voor het Orion-programma. In 2019 betaalde NASA een bedrag van 2,7 miljard dollar voor de ruimtevaartuigen voor de derde, vierde en vijfde Artemis-missie.

De drie Orion-ruimtevaartuigen die nu besteld zijn kosten samen bijna 2 miljard dollar (2,05 miljard euro). De ruimteschepen kunnen maar één keer gebruikt worden

Als het weer het toelaat en er niet opnieuw problemen ontstaan, zal op 14 november de allereerste missie in het Artemis-programma plaatsvinden. Dan lanceert NASA voor de eerste keer de raket waarmee in de toekomst weer astronauten naar de maan gebracht zullen worden.

NASA noemt deze maanraket het ‘Space Launch System’, afgekort SLS. De Orion-ruimtevaartuigen die bij Lockheed Martin zijn besteld worden boven op deze raket geplaatst en kunnen bemanning en vracht vervoeren.

De eerste lancering is een belangrijke test. Als alles goed gaat, maakt dat de weg vrij voor de tweede Artemis-missie in 2024. Tijdens deze missie zullen astronauten een rondvlucht om de maan maken.