Die barricades werden vanaf 10 december opgeworpen uit onvrede met het handelen van Kosovaarse autoriteiten rondom de arrestatie van een etnisch Servische oud-agent. Dinsdag brachten de Serviërs hun leger in de hoogste staat van paraatheid om de oplopende spanningen.

Woensdagavond sprak de Servische president Aleksandar Vucic met een afvaardiging van Serviërs die in Kosovo wonen. Vooral in het noorden van de voormalige Servische provincie wonen veel etnische Serviërs. Vucic riep de Serviërs op om de barricades bij grensovergangen weg te halen.

De president zou garanties vanuit de Verenigde Staten en Europese Unie hebben gekregen dat de protesterende Serviërs niet zouden worden opgepakt door de Kosovaarse politie. Donderdag besloot Belgrado dat het leger niet langer in de hoogste staat van paraatheid is.

Sinds de onafhankelijkheidsverklaring van 2008 zijn er 101 landen die Kosovo als onafhankelijk erkennen, waaronder ook de VS en Nederland. Verder zijn er 31 landen, waaronder Servië en Rusland, die Kosovo niet als onafhankelijk land erkennen.

Belgrado zegt de Servische minderheid in Kosovo te willen beschermen, maar de Kosovaarse autoriteiten in Pristina beweren dat Servië samen met Rusland opzettelijk de boel opstookt.

Het is nu al maanden onrustig in de grensregio, met name door een voorgenomen wet van Kosovo die mensen verbiedt om met nummerborden uit Servië rond te rijden. Veel Servische ambtenaren en politieagenten in Kosovo legden hun werk neer uit protest.

Na de arrestatie van een van die politieagenten namen de protesten toe en barricadeerden de Serviërs veel wegen bij grensovergangen. De demonstranten eisten de vrijlating van Dejan Pantic en kregen woensdag gedeeltelijk hun zin. Pantic staat nu onder huisarrest.