Drie Amerikaanse mariniers zijn omgekomen bij een vliegtuigcrash in Australië tijdens een legeroefening. Het vliegtuig, een KC-130 Hercules, stortte neer in de buurt van de stad Shoalwater Bay, in de buurt van Rockhampton in Queensland. Er waren vijf mensen aan boord, waaronder de drie Amerikaanse mariniers. De andere twee inzittenden waren Australische militairen.

De Amerikaanse marine heeft bevestigd dat de drie mariniers die omkwamen bij de crash, sergeant Benjamin Ranaudo, luitenant Benjamin Cross en korporaal Nathan Ordway, allemaal afkomstig waren uit het Marine Corps Air Station Miramar in Californië. Ze namen deel aan een gezamenlijke oefening tussen de Amerikaanse en Australische marine genaamd “Operation Reef Encounter”.

De Australische premier Scott Morrison heeft zijn medeleven betuigd aan de families van de slachtoffers. Hij zei: “We zijn diep geraakt door dit tragische ongeluk en onze gedachten gaan uit naar de families en vrienden van de slachtoffers.”

De Australische Defensie heeft een onderzoek ingesteld naar de oorzaak van de crash. Er is nog geen officiële verklaring gegeven over wat er precies is gebeurd, maar er wordt vermoed dat mechanisch falen of slecht weer een rol hebben gespeeld.

Deze tragedie is een herinnering aan het risico dat militairen lopen als ze hun plicht doen om hun land te beschermen. Onze gedachten gaan uit naar de families en vrienden van de slachtoffers.