“Helaas moet Ben daardoor naar verwachting het WK missen”, meldt Chelsea in de verklaring.

Chilwell liep zijn blessure woensdag op tijdens de gewonnen groepswedstrijd tegen Dinamo Zagreb (2-1) in de Champions League. Uitgerekend in de blessuretijd ging het mis. Hij kampte met problemen aan zijn hamstring en verliet Stamford Bridge vervolgens op krukken. Trainer Graham Potter zei na afloop al te vrezen voor de WK-deelname van zijn linksback.

De 25-jarige Chilwell debuteerde in 2018 voor de Engelse ploeg en speelde in totaal zeventien interlands. Daarin wist hij één keer te scoren. Chilwell maakte vorig jaar deel uit van de Engelse selectie die de finale van het EK haalde, maar hij kwam mede vanwege een coronabesmetting niet in actie op dat toernooi.

“Na mijn kruisbandblessure heb ik zo hard gewerkt om ervoor te zorgen dat ik klaar zou zijn voor dit WK. Het was altijd een droom van me om een WK te spelen. Helaas blijkt uit een scan dat dit niet mogelijk is”, aldus Chilwell op Twitter. “Ik ga er alles aan doen om zo snel mogelijk weer te kunnen voetballen voor Chelsea.”

Chilwell begint binnenkort aan zijn revalidatie bij Chelsea, dat niet meldt hoelang de basisspeler uit de roulatie is. Naast Chilwell moet Southgate ook de geblesseerde Reece James missen tijdens het WK. De vijftienvoudig international liep een knieblessure op in het Champions League-duel tussen Chelsea en AC Milan. Southgate moet uiterlijk maandag 14 november zijn definitieve selectie bekendmaken.

Voor de Engelse ploeg staat op 21 november de eerste WK-groepswedstrijd gepland. Iran is die dag de tegenstander. De ploeg van Southgate neemt het in de groepsfase verder op tegen de Verenigde Staten en Wales.