NASA publiceerde de beelden op Twitter. In de reacties werd de zon vergeleken met een uitgesneden Halloween-pompoen, een leeuw en de zon in de tv-kinderserie Teletubbies.

De beelden zijn gemaakt met het Solar Dynamics Observatory. Dat is een satelliet die de activiteit van de zon in de gaten houdt. De satelliet kan bijvoorbeeld waarschuwen als een zonnevlam naar de aarde schiet.

De zonnevlammen die ervoor zorgden dat de zon leek te glimlachen, schoten in de richting van de aarde. Daardoor was er afgelopen weekend ook een verhoogde activiteit van het poollicht op het noordelijke en zuidelijke halfrond van de aarde.