Simon Cowell was naar eigen zeggen een nachtmerrie als kind. Op achtjarige leeftijd begon het talentenjachtjurylid al met roken en drinken, zegt hij tegen The Sun.

De 63-jarige Cowell was vroeger bepaald geen lieverdje. “Ik wilde mijn broer ervan overtuigen dat de Kerstman niet bestond”, herinnert het jurylid zich. “Toen heb ik de baard van een kerstmankostuum in brand gezet.” Cowell liet de baard vervolgens op de bank vallen en in een mum van tijd was de kamer uitgebrand.

De Brit zegt dat hij opstandig werd, omdat hij zich verveelde op school. Dat leidde zelfs eens tot een arrestatie toen hij een buschauffeur bedreigde met een neppistool in een poging de bus te kapen. Ook heeft Cowell op tienjarige leeftijd de auto van zijn vader gestolen en total loss gereden.

Cowell vindt dat die acties totaal niet bij zijn persoonlijkheid passen. “Ik was eigenlijk een ongelofelijk verlegen kind.”